1、本于自然、高于自然
自然风景以山、水为地貌基础，以植被作装点，山、水、植物乃是构成自然风景的基本要素，当然也是风景式园林的构景要素，但中式古典园林绝非一般地利用或者简单地模仿这些构景要素的原始状态，而是有意识地加以改造、调整、加工、剪裁，从而表现一个精练概括的自然、典型化的自然，惟其如此。
2、建筑美与自然美的融糅
法式的规整式园林和英式的风景式园林是西方古典园林的两大主流，前者按古典建筑的原则来规划园林，以建筑轴线的延伸控制园林全局，后者的建筑物与其他造园三要素之间往往处于相对分离的状态。
泉州古典园林则不然，建筑无论多寡，也无论其性质、功能如何，都力求与山、水、花木这三个造园要素有机地组织在一系列风景画面之中，突出彼此谐调、互相补充的的一面，限制彼此对立、互相排斥的面。
3、诗画的情趣
文学是时间的艺术，绘画是空间的艺术，园林的景物既需静观，也要动观，即在游动、行进中领略观赏，故园林是时空综合的艺术，中式古典园林的创作，能充分地把握这一特性，运用各个艺术门类之间的触类旁通，融铸诗画艺术于园林艺术，使得园林从总体到局部都包含着浓郁的诗、画情趣，这就是通常所谓的诗情画意。
诗情，不仅是把前人诗文的某些境界、场景在园林中以具体的形象复现出来，或者运用景名、匾额、楹联等文学手段对园景作直接的点题，而且还在于借鉴文学艺术的章法、手法使得规划设计颇多类似文学艺术的结构。
4、意境的涵蕴
意境是中式艺术创作和欣赏的一个重要美学范畴，也就是说把主观的感情、理念熔铸于客观生活、景物之中，从而引发鉴赏者类似的感情激动和理念联想，游人获得园林意境的信息，不仅通过视觉官能的感受或者借助于文字、古人的文学创作、神话传说、历史典故等信号的感受。